北半球的台风按逆时针方向旋转，南半球的台风按顺时针方向旋转。由于南北半球的地转偏向力方向相反，因此在北半球的台风会围绕低压区做逆时针运动，而在南半球会绕低压区做顺时针运动。

台风，属于热带气旋的一种。热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的“热带天气系统”。

我国把南海与西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力大小划分为6个等级，当中心附近风力达12级或以上时，统称为台风。

台风按等级可分为一般台风(最大风力12～13级)、强台风(最大风力14～15级)、超强台风(最大风力≥16级)。