古代女人的称呼有女士、女郎、女史、女流、淑女等。女流，《儒林外史》第41回记载，“看她是个女流，倒有许多豪杰的光景。”这是对旧时女人的泛称。女史，指古代有学问并当过掌管宫廷王后礼仪、典籍、文件工作官员的女子。

女士，源于《诗经》“厘尔女士”，孔颖达疏“女士，谓女而有士行者”，比喻女子有男子般的作为和才华，即对有知识、有修养女子的尊称。

女郎，古乐府《木兰辞》中有“同行十二年，不知木兰是女郎”之句。寓有“女中之郎”的壮志之意，也是对年轻女子的代称。

淑女，指温和善良美好的女子，文学作品中常见此称谓。《诗经·周南·关睢》：“关关睢鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。”