荷花代表的生肖是牛。牛在十二生肖中排行第二位，荷花是圣洁的代表，有“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品质，牛很久之前就为人们服务，在泥地中耕耘，不喊累不抱怨，所以“出淤泥不染”指的是牛。

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

十二生肖的起源与动物崇拜有关，据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。

每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。