目前中国使用的是国际上通用的里氏分级表共划分为9个地震等级，威力从小到大分别对应了1~9级。地震的震级每相差1.0级，能量上大约相差30倍左右，每相差2.0级能量相差约900倍，以此类推。

在地震等级中，一般把小于3级的地震称为小地震，这种地震人们一般感受不到明显的震感，3~4.5级称为有感地震，这种地震一般人们会有明显的震感。

在地震等级中，大于等于7级的地震一般被称为大地震，曾经在中国发生的四川汶川大地震就是里氏8.0级的大地震，这场地震造成了严重的道路损毁，救援难度极大。