高铁是属于火车的一种。高速铁路，简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。中国高速铁路是设计速度每小时250千米以上、列车初期运营速度每小时200千米以上的客运专线铁路。

高速铁路，就是设计标准等级高、能让列车高速运行的铁路系统。世界上第一条正式的高速铁路系统是1964年建成通车的日本东海道新干线。

中国铁路在速度方面上分了高速铁路、快速铁路、普速铁路三级。中国高速铁路一般采用无砟轨道，也有少部分采用有砟轨道。

中国高铁目前仅限于国铁路线，尽管上海磁悬浮轨道线的设计速度达430km/h，超过任何国铁速度标准，但因没有国铁性质，既不是由国家铁路部门管理、也没有接入国家铁路网，所以不计入常规高速铁路的范畴。