不用发酵粉的天然发面方法有使用老面、小苏打、米酒、蜂蜜等替代发酵粉，都可以起到发面的作用。其中使用老面是比较传统的一种发面方式，老面就是酵母发好面后留下来的部分，将其加入要发面的面团中即可。

用蜂蜜代替发酵粉时，每500克面粉加蜂蜜15-20克，面团揉软后，盖湿布4-6小时即可发好面，蜂蜜发面蒸出的馒头松软清香，入口回甜。

许多卖包子的商家都是采用小苏打发面的方法，这种方法发面的速度快，温度在28度左右时一般在2到3个小时，温度提高需要时间也会相对减少。

发面，指面团在一定温、湿度条件下，让酵母充分繁殖产气，促使面团膨胀的过程，当酵母菌在面团内部有氧的环境下，将淀粉转化为糖并消耗掉的时候，会释放出二氧化碳气体。