通常夏季奥运会的举办时间不超过16天，冬季奥运会限时为12天。奥运会会期是开幕式开始至闭幕式结束这段时间。自1932年洛杉矶夏季奥会后，国际奥委会规定奥运会的期限包括开幕式在内，不超过16天。此后各届奥运会会期均控制在15-18天。

自1900年到1928年，历届奥运会的会期均没有短于79天的。

1908年英国伦敦举办的第4届奥运会是历届奥运会时间最长的一次。其比赛哨声早在4月27日吹响，直至10月31日才闭幕，前后历经6个多月的时间。