冬奥会与奥运会的地位相差无几。冬奥会是奥运会的一部分，也是由国际奥林匹克委员会主办。奥运会是世界规模最大的综合性运动会，是世界上影响力最大的体育盛会。而冬奥会则是世界规模最大的冬季综合性运动会。

奥运会一般指奥林匹克运动会，发源于2000多年前的古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。1896年希腊雅典举办了首届奥运会。

冬奥会主要由全世界地区举行，1924年开始第1届，1994年起与夏季奥林匹克运动会相间举行。参与国主要分布在世界各地，包括欧洲、非洲、美洲、亚洲、大洋洲。