第十五届奥运会全称是赫尔辛基夏季奥林匹克运动会，举办城市是芬兰的赫尔辛基市。赫尔辛基至今同时也仍是芬兰首都和芬兰最大的港口城市，早在1940年前，赫尔辛基就已经在为接办奥运会做准备了。

第十五届奥运会当时的申办城市达到了9个，与上一届奥运会只有伦敦一座城申办城市形成了鲜明对比。

第十五届奥运会是新中国成立后第一次参加的奥运会，同时也是苏联首次参加奥运会，苏联于第十五届奥运会上收获了22金、30银、19铜。