子牙新河上游是子牙河水系，主要由滏阳河和滹沱河两大河系组成，源头位于中国的太行山脉。子牙新河于1967年开挖，横穿海河流域，目前在海河流域内是规模最大的人工开挖泄洪河道。

子牙新河从河北的献县地区起，向东边流去，途径京杭大运河中的南段运河，最后从天津市的北大港流入渤海。

子牙新河全长144公里，设计的流量为6000立方米每秒，是一条专门为了泄洪而设计的人工河流。