工作原理不同，高铁不用火车头来牵引列车，而是使用动车组，几乎所有车轮都一同运转，提高了运行速度。火车是靠火车头的动力，慢慢的把一节一节的车厢带起来，所以速度上要比高铁和动车慢很多。

火车又称铁路列车，是指在铁路轨道上行驶的车辆，通常由多节车厢所组成，为人类的现代重要交通工具之一。

高速铁路，简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同规定。

早期的传统火车列车是由一至三节机车牵引若干车厢或车皮组成，现代的新型火车已经出现了多节车厢自带动力的动车组列车。