紫苏的吃法有很多种，既可以生吃、凉拌、泡茶，也可以炒菜，比如炒鸡蛋、紫苏焖水鸭等。紫苏既是蔬菜，又是一味很好的中药。紫苏有特殊的芳香，若用紫苏作为配料，菜肴的风味更足。

紫苏适应性强，对土壤要求不严，在排水较好的砂质壤土、壤土、黏土上均能良好生长，适宜土壤pH值在6.0-6.5之间。

紫苏较耐高温，生长适宜温度为25℃，但高温伴随干旱时对植株生长影响较大。开花期适宜温度21.3-23.4℃。

紫苏分布于中国、不丹、印度、中南半岛、印度尼西亚(爪哇)、日本、朝鲜等国。中国各地广泛栽培。