挚爱可以指友情，也可以指爱情。挚爱出自清谭嗣同《报贝元征书》：“嗣同，深感不遗在远之惠，又恃往日挚爱之雅。”，是厚爱、诚挚相爱的意思，用来指代世间最真实和真诚的情感。

挚爱就是最爱、深爱的意思，可以是一个人，也可以是一样东西，也可以是一方国土，比如冰心的《晚晴集·从“五四”到“四五”》中写道：一踏上了我挚爱的国土，我所看到的就都是新人新事。

挚爱表示爱得很深、很浓，且一般是一生不渝的。