关于中元节吃鸭子有多种说法。说法一：中元节吃鸭子有驱魔辟邪之意。说法二：中元节吃鸭子是为了祭拜祖宗。据说祭拜祖宗时，所用的纸钱、衣物要靠鸭子驮过奈何桥。说法三：人们一开始吃鸭子是为了犒劳自己，后成为习惯。

就文化内涵而言，中元节是中国传统祭祖节日之一，其文化背后体现的是一种信仰。中元节属于非物质文化遗产。

中元节的诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。中元节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

中元节，是道教名称，民间世俗称为七月半、七月十四、祭祖节，佛教则称为盂兰盆节。习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。