中元节没有必须早睡的说法。中元节禁忌有床头挂风铃、夜游、非特定场合烧冥纸、偷吃祭品、乱踩冥纸、晚上晒衣服，没有必须早睡的说法，但早睡早起对身体好。

中元节俗称为七月半、七月十四、祭祖节，中元节是在东汉后道教的说法。

中元节与除夕、清明节、重阳节是中华民族传统的祭祖大节，节日习俗有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。

民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖，时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享。