外甥是指自己姐姐或妹妹的儿子，侄子是指自己哥哥或弟弟的儿子。一般情况来说，外甥的姓氏与自己的不同，而侄子的姓氏与自己的相同。外甥属于外戚，侄子则跟自己是同一个家族。

如果遇到年龄看起来相差不大的或者同辈的亲戚，可以询问名字或年龄，以小名或者哥、姐、弟、妹来称呼。

如果是配偶的亲戚，在不知道的情况下，建议跟随对象的叫法，这样比较保险也能在一定程度上避免出错。

如果家族规模庞大的家庭，就意味着可能有一部分年龄相仿，辈数却不同的亲戚，称呼的时候建议要谨慎一点。