可以用筷子从螃蟹的口中插入，直至筷子穿透螃蟹的身体，螃蟹静置一会后即会死亡。也可以用绳子将洗净的螃蟹绑起来，直接放入锅中加热，这样不需将螃蟹弄死。蒸螃蟹最好在水开后再蒸20分钟，煮熟煮透才有可能把蟹肉的病菌杀死。

螃蟹随着离水时间的延长，其活力会逐渐丧失，口感逐渐变差，甚至有毒性物质产生。

当螃蟹垂死或已死时，蟹体内的组氧酸会分解产生组胺。组胺是一种有毒物质，随着死亡时间的延长而积累得越多，毒气越大。即使蟹煮熟了，这种毒素也不易被破坏。

判断螃蟹是否鲜活，可触摸螃蟹的眼睛，反应较为激烈的则说明其鲜活。