火锅底料类型有麻辣清香底料、清油火锅底料、牛肉火锅底料、番茄火锅底料、养生火锅底料、酸菜火锅底料等等。在火锅底料中，咸鲜是主要的，大部分还有辣。

吃火锅时是将食材放入煮开的清水或特制的高汤锅底烫熟后食用，有些吃法还会蘸上调味料一起。

火锅食材包括各种肉类、海鲜类、蔬菜类、豆制品类、菌菇类、蛋类制品、主食等。

火锅蕴含着饮食文化的内涵，吃火锅时，男女老少、亲朋好友围着热气腾腾的火锅，温情荡漾，洋溢着热烈融洽的气氛，体现了家庭大团圆这一中国传统文化。