天珠的材质是含玉质及玛瑙主要成分的沉积岩，最初的天珠由海螺化石打磨而成，后来海螺化石数量减少，古西藏人民就采用了一种含玉质及玛瑙成分的沉积岩打磨成天珠。

天珠是一种九眼石页岩，主要产自于西藏，藏东和拉答克地区，内部含有玉质和玛瑙的主要成分。

最早的天珠为象雄天珠，象雄天珠是有实物见证的最古老、至纯的天珠，是极为稀有难得的珍宝。

象雄天珠是稀有宝石，珠体表面润滑，玉质感强，有滑落感，强光下不透明，珠体不规则，多呈扁形、方形、三角形、长方形椭圆形。