卫星靠向心力一直飞行。卫星围绕地球飞行的力来自向心力，即卫星和地球之间的万有引力，除了引力和惯性外，卫星在空间中还要靠太阳能来提供所需要的能量。

人造卫星可分为三大类：科学卫星、技术试验卫星、应用卫星。

人造卫星发射数量约占航天器发射总数的90%以上。

人类首颗人造地球卫星是苏联在1957年10月4日发射的。