牛奶的比热容为2.5x10³J/(kg•℃)，即1kg牛奶温度升高(或降低)1℃所吸收(或放出)的热量是2.5x10³J。比热容指没有相变化和化学变化时，1kg均相物质温度升高1K所需的热量。

单位质量的某种物质，温度降低1度放出的热量，与温度升高一度吸收的热量相等，数值上等于它的比热容。

不同的物质有不同的比热容，比热容是物质的一种特性，可以用比热容鉴别不同的物质。

在18世纪，苏格兰的物理学家兼化学家约瑟夫·布莱克提出了比热容的概念。