通常宇宙飞船速度为每小时2.8万公里左右。宇宙飞船如果要脱离地球表面，要以第一宇宙速度7.9km/s飞行，如果要摆脱地球的引力，要以宇宙速度11.2km/s飞行，要摆脱太阳系的引力，则要以宇宙速度16.7km/s飞行。

宇宙飞船可分为一次性使用与可重复使用两种类型。

宇宙飞船上一般有人造卫星基本系统设备、生命维持系统、重返地球的再入系统，回收登陆系统等。

世界上第一艘载人飞船于1961年4月12日发射，这艘飞船为前苏联的“东方”1号宇宙飞船。