银河系的直径为100000光年，银河系，是太阳系所在的棒旋星系，呈椭圆盘形，具有巨大的盘面结构，银河系自内向外分别由银心、银核、银盘、银晕和银冕组成。银河系中央区域多数为老年恒星，外围区域多数为新生和年轻的恒星。

银河系有5条主旋臂，它们分别是英仙臂、猎户臂、船底-人马臂、矩尺臂和盾牌-半人马臂。

银河系有两个伴星系，大麦哲伦星系和小麦哲伦星系，它们都是本星系群的成员，并且是室女超星系团的一部分。

银河系周围几十万光年的区域分布着十几个卫星星系，银河系通过缓慢地吞噬周边的矮星系使自身不断壮大。