茭白是禾本目、禾本科、菰属植物。茭白又叫做菰笋、菰菜、茭首、茭草等，叶子呈长披针形，叶片扁平宽大，颜色多为草绿色加乳白色，是我国特有的水生蔬菜，在我国南北各地均有分布。

茭白与莼菜、鲈鱼并称为“江南三大名菜”，富含蛋白质、脂肪、糖类、维生素、胡萝卜素和矿物质等营养成分，营养价值较高，容易被人体吸收。

茭白主要生长在湖沼水内，适应环境能力强，在温暖或者寒冷的气候均能生长，可以选择在土层深厚、肥沃的水田内栽种。

茭白含有较多的草酸，烹饪之前需要先用开水焯水一遍，这样食用起来比较安全。