关于火锅的起源，有两种说法：一种说是在中国三国时期或魏文帝时代，那时的“铜鼎”，就是火锅的前身。另一种说是火锅始于东汉，出土文物中的“斗”的器皿就是指火锅。

汉代的火锅，已经比较接近现代火锅了。在汉代，丝绸之路的开通，带动了长安和西域地区的交流，外来的香菜和葱已经作为一种调味品，出现在了王侯贵族们的餐桌上。

火锅发展到唐代，已经成为一种时尚饮食，富人设家宴的时候，一般都会备用火锅。唐朝的火锅，多是用陶烧成的，叫“暖锅”。

到了宋朝，火锅已经很常见了。到了明清，火锅成了全民皆爱的冬日佳肴，能吃的东西都可以涮。