酒的度数表示酒中含乙醇的体积百分比，通常是以20℃时的体积比表示的，如50度的酒就表示20℃时，在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升，酒精度一般是以容量来计算。

标准酒度是法国著名化学家盖·吕萨克发明的，它是指在20℃条件下，每100毫升酒液中含有多少毫升的酒精，这种表示法比较容易理解，因而使用较为广泛。

啤酒的度数则不表示乙醇的含量，而是表示啤酒生产原料，也就是麦芽汁的浓度，以12度的啤酒为例，是麦芽汁发酵前浸出物的浓度为12%(重量比)。

一般来说，葡萄酒的酒精度大都在8%-15%之间，它主要由葡萄果实中的含糖量决定的，葡萄发酵最主要的化学变化是糖在酵母菌的作用下转化为酒精和二氧化碳。