螽斯、蟋蟀、蝗虫、蛾子、蚯蚓、老鼠和鲸鱼等动物，都是用超声波进行通信联系的。很多人都知道，蝙蝠和海豚都能发出超声波，但人们最早发现的使用超声波的动物是螽斯。

超声波是一种波长极短的机械波，在空气中波长一般短于2cm，它必须依靠介质进行传播，无法存在于真空中。

超声波在水中传播距离比空气中远，但因其波长短，在空气中则极易损耗，容易散射，不如可听声和次声波传得远，但可用于清洗、碎石、杀菌消毒等。

工业与医学上常用超声波进行超声探测，超声和次声以及可听声本质上是一致的，它们都是一种机械波，通常以纵波的方式在弹性介质内传播，是一种能量的传播形式。