油菜一般指欧洲油菜。欧洲油菜是十字花科、芸薹属草本作物，原产于欧洲，在世界各地广泛种植，经过多代繁衍，杂交出适应不同生长条件和具有不同特点的多个品种。

欧洲油菜主要被当作油料作物，绿色部分和肉质根可作为蔬菜食用，有的时候也被当作动物饲料来使用。

欧洲油菜在演化为三个亚种的过程中，与其祖先种白菜之间也存在着基因渗入，在它们多样化过程中有不同的基因受到了选择。

由于欧洲油菜有美丽鲜亮的黄色花朵，因此它也可以作为一种观赏植物，但在自然界中，过高的欧洲油菜则不能作为观赏品种。