河南省属于黄河中下游地区，华北地区，也属于黄淮地区，古称中原、豫州，中州，简称“豫”，因大部分位于黄河以南，故名河南。河南位于中国中东部，黄河中下游。

河南省地势呈望北向南、承东启西之势，地势西高东低，由平原和盆地、山地、丘陵、水面构成。

远古时期，黄河中下游地区河流纵横，森林茂密，野象众多，河南被描述为人牵象之地，是象形字“豫”的根源，也是河南简称“豫”的由来。

河南地处黄河中下游，是中国古代文明发祥地之一，至迟在50万年前就有人类在这里生息和繁衍。