苜蓿俗称为金菜花，属于多年生开花植物，外形类似于三叶草，叶片互生，呈现羽状复叶，叶缘为锯齿状，较为粗糙，其适应力和生命力都很强，具有牧草之王的美称。

中国产的苜蓿主要有三种，其营养价值很高，含有最丰富的维他命K，其含量是所有蔬菜中最高的。其他如维他命C、B也相当丰富。

苜蓿以“牧草之王”著称，不仅产量高，而且草质优良，各种畜禽均喜食。随着商品经济的发展，苜蓿产业化规模发展较快，苜蓿的种植面积正在扩大。

苜蓿茎枝收割后能迅速再生出大量新茎，因此每个生长季节内可收割干草1次至13次之多。