河里的贝壳叫河蚌，是一种软体动物，有一些地方也叫蚌壳。它生活在淡水湖泊、池沼、河流等水底，半埋在泥沙中。它的肉可以食用，也可以用作鱼类和禽类的饵料、饲料。有的地区也有能生产珍珠的淡水育珠蚌。

河蚌一般生活在江河、湖泊、池沼和小溪等泥质、沙质或石砾之中。喜欢将蚌体半埋在泥沙中，仅露出可得后半部分进行呼吸、摄食。

因为河蚌的行动力较弱，不能追逐食物，所以它一般都是通过开合蚌壳使食物随水流进蚌体，也是通过开合蚌壳向前移动的。

河蚌一般在夏季进行生育繁殖，它的受精卵一般是在腮腔中发育，它的幼体孵出后会发育成钩介幼虫。