一般暖壶分为大小两种，小的大概有两升左右，大的有四升左右。暖壶是利用热量的散发分为传导、对流、和辐射这三者的原理做成的，暖壶瓶胆用双层玻璃做成，两层玻璃都镀上了银，能把热射线反射回去，这就断绝了热辐射的通路。

暖壶的两层玻璃之间是真空的，这就破坏了对流传导的条件，暖壶瓶盖选用不容易传热的软木塞，就隔断了对流传热的通路。

暖壶把传热的三条道路都挡住了，热就可以长久地保留下来，但暖壶的隔热并不那么理想，仍然有一部分热能够跑出来，因此热水瓶的保温时间有一定限度。

开水充满后，暖壶的木塞不要塞得太紧，以免瓶胆爆破，如木塞活动跳脱，可将它轻轻放上，使瓶内空气从缝里跑出一些，木塞就不会跳脱了。