白蚁不是蚂蚁。白蚁是一种比较古老而原始的昆虫类，从昆虫的进化史来说，白蚁与蟑螂的关系相接近，而蚂蚁则与蜜蜂的关系较为接近，二者之间从形态、进化、食性等方面都相差较远。

白蚁亦称虫尉，是自然环境中存在的能够高效降解木质纤维素的昆虫之一，是一种半变态完全社会性昆虫。

白蚁是多形态、社会性昆虫，所有个体都生活在群体之中，群体成员分若干类型，通常由工蚁、兵蚁和繁殖蚁组成。

在地球陆地三分之二的面积上都有白蚁分布，白蚁大部分集中在热带和亚热带地区，各大洲中，仅南极洲尚未发现白蚁活动的痕迹。