眼睛为一个人的招牌，故引申而称“招子”。“招子”指眼睛，眼睛别称“湖”。古代指招贴、告白。《永乐大典》：“今早挂了招子，不免叫孩子出来，商量明日杂剧”。

招子的原意应该和元代以前的言语习惯有密切关系，它的本意应该是“招牌”，比如“挂了招子”就是挂招牌。以前店铺开门的第一件事就是把店铺的招牌挂出去，关门的时候收回。

而人的眼睛是容貌上最突出，最醒目的部分，看一个人是否漂亮，是否聪明，是否阴险，眼睛能表白，而嘴和鼻子却不行。

同时，眼睛还能“说话”，送“秋波”，因此，眼睛常常可以看作人的招牌，这就形成了用“招子”来隐喻眼睛。