蓬灰是用蓬柴草烧制而成的草灰，主要成分是碳酸钾，而且蓬灰只在兰州牛肉面中使用，没有国家标准可执行，在拉面里可以增加拉面的口感，会比较“劲”一些。

灰蓬，有些地方又叫水蓬、飞蓬、蓬柴。生于丘陵，山地，荒滩，是一种含碱较高的草木植物，籽生。

蓬灰的原料是生长在干山旱岭上的一种野生植物蓬蓬草，深秋枯黄后烧成的灰就叫蓬灰。

过去，人们用它代食用碱擀面蒸馒头，现只在兰州牛肉面中使用。蓬灰能改善面团的柔软性，方便拉面师操作，便于拉出均匀的面条。