主要从外观、味道、手感上进行辨别。真燕窝外形是丝状结构，颜色为浅灰或淡黄色，闻起来会有一股淡淡的腥味和木霉味，而且摸起来会比较干。假燕窝表面会又密集又亮，纹理不自然，闻起来有一股刺鼻的药水味，而且摸起来会有粘黏的感觉。

将燕窝浸泡在水中，待其泡软后取出丝条进行拉扯，若有弹性则说明是真燕窝，反之弹性差，且一拉扯就断裂则说明为假燕窝。

假燕窝由于参有杂质，所以在燃烧时会产生噼里啪啦的火花，而真燕窝燃烧时不会产生任何剧烈声响以及火星飞溅。

燕窝的主要成分有蛋白质、碳水化合物、多种氨基酸(包括精氨酸、赖氨酸、膀胱氨酸、神经氨酸等），以及钙、铁、磷等矿物质和维生素。