清江鱼有刺，但小刺少，几乎只有一根长刺。“清江鱼”商标已报国家工商局注册。长阳“清江鱼”以生长水域环境优良、肉质细嫩、无泥腥味、食用安全深受国内外客商的青睐。

清江鱼的刺比较少，只有一根主刺和连在主刺上的大刺，小刺非常的少，不像鲤鱼和鲫鱼那样有许多小刺。

它的大刺主要是用来保护内脏，而且很好去除。它的肉质鲜美，比较软，和黑鱼比较相似，但是比黑鱼的营养价值更高。

因为清江鱼是一种生活在山泉水里的鱼，这种鱼需要活在酸碱性比较适中的水域里，与其它鱼有所不同，比如鲶鱼是生活在沼泽、池塘里的鱼。