生鱼片的做法比较讲究，重点是选鱼。用来制作生鱼片常见的四大家鱼：鲤、鲢、草、鲮鱼。此外，还有花鱼、罗非鱼、大头鱼、鲫鱼等等。岭南地区习惯用草鱼，顺德地区习惯用淡水鱼。

生鱼片又称鱼生，古称鱼脍、脍或鲙，是以新鲜的鱼贝类生切成片，蘸调味料食用的食物总称。生鱼片起源于中国，历史悠久。

岭南人喜欢用草鱼作鱼生，佐以瓜子、花生、萝卜、木耳、芹菜、油煎面饵、粉丝、豆腐干混合而成。

从营养学角度说，生鱼片是一道极富营养的菜肴，但是从卫生角度说，如果生鱼片没有经过很好地处理，可能会导致肠胃不适。