直升机的飞行速度在300km/h以上，俯冲极限速度近400km/h。直升机作为典型的军民两用飞机，可以广泛的应用在运输、巡逻、旅游、救护等多个领域层面上，发挥着巨大的作用。

直升机主要是由机体和升力、动力、传动三大系统以及机载飞行设备等组成的。

直升机按结构形式可分为单旋翼直升机、纵列式双旋翼直升机、横列式双旋翼直升机、共轴式双旋翼直升机等类型。

世界上第一架直升机是由法国人保罗·科尔尼在1907年研制出的第一架全尺寸载人直升机，并在同年11月13日试飞成功。