现在自来水消毒大都采用氯化法，消毒剂用氯气，氯气易溶于水，与水结合生成次氯酸和盐酸，在整个消毒过程中其主要作用的是次氯酸。液氯消毒由于余氯的存在所以持续的时间长，具有持续消毒的优点。

液氯消毒的优点有：液氯的成本较低，不用投入较高的成本，液氯消毒技术应用时的操作相对简单，没有复杂的流程，投药的准确率较高。

液氯消毒的缺点是：如果水中的有机物含量较高，则会与其产生有机氯化合物，氯气的毒性较强，在使用时存在一定的安全隐患。

对于有生命的天然物质如水藻，细菌而言，液氯能穿透细胞壁，氧化其酶系统使其失去活性，使细菌的生命活动受到障碍而死亡。