三元节指的是上元节、中元节、下元节。道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，即时空流动过程中的节段。上元节就是元宵节，时间为每年正月十五。中元节又称鬼节或盂兰盆节，时间为七月十五。下元节时间为十月十五。

三元节时，三官下界巡游，履行职务。元宵节天官赐福，主要民俗活动有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等。

中元节俗称为七月半，地官赦罪，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。

下元节是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓下元日。节日活动有修斋设醮、祭祀祖先等。