蜡烛燃烧时，外焰最明亮，其因有部分碳粒，外焰与空气充分接触，火焰最明亮，燃烧充分，温度最高，因此，当把一根火柴梗迅速平放入火焰中，约1秒钟后取出，火柴梗接触外焰部分首先变黑。

蜡烛，是一种日常照明工具，主要用石蜡制成，在古代，通常由动物油脂制造，可燃烧发出光亮。

蜡烛的用途十分广泛：在生日宴会、宗教节日、集体哀悼、红白喜事等活动中有重要用途。在文学艺术作品中，蜡烛有牺牲、奉献的象征意义。

现代一般认为蜡烛起源于原始时代的火把，原始人把脂肪或者蜡一类的东西涂在树皮或木片上，捆扎在一起，做成了照明用的火把。