大西北指陕西﹑甘肃﹑宁夏﹑青海﹑新疆(西北五省)以及内蒙古的一部分，总面积约为全国的三分之一，总人口约为全国的十四分之一，战略地位重要，自然资源丰富，目前尚未充分开发。

大西北地区国境线漫长，与俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦等国相邻，是地广人稀的地区。少数民族人口约占总人口的1/3。主要有蒙古族、回族等。

除土地资源外，西北地区光热资源也很丰富，是中国日照时间最长的地区，同时也有着丰富的矿藏，煤炭、石油、天然气。

西北地区矿产资源的潜在价值为33.7万亿元，其中煤炭保有储量达3009亿吨，占全国总量的30%左右，主要分布在陕西、新疆和宁夏。