榴莲的果肉以含硫化合物为主，这些含硫类化合物具有刺鼻的味道，而在人体的排泄物中，也含有大量的“含硫化合物”，所以大多数人一闻到榴莲，都会觉得它其臭无比。

榴莲种子，含有棕榈酸、棕榈酸甲酯、油酸乙酯等有机化合物，这也是离几十米开外也能一下子闻出榴莲的重要原因，虽然榴莲有味道，但它富有纤维素、多糖、以及各种维生素、微量元素。

榴莲属于纯热带作物，榴莲的物候学特征生长所在地日平均温度22℃以上。无霜冻的地区可以种植，中国海南省和云南省的部分地区可以发展。

因为榴莲要终年高温的气候才能生长结实，即使在赤道地区，海拔600m以上的高地，由于气温下降，也不能种植榴莲或不能结果。