一般情况下，血腥气或者腥味容易吸引蛇。蛇的嗅觉器官由鼻腔、舌和犁鼻器三部分组成，蛇的舌尖从吻鳞的缺刻伸出，搜集空气中的各种化学物质，缩回口腔后进入犁鼻器的两个囊内，从而产生嗅觉。

犁鼻器，又称为锄鼻器，是在蛇鼻腔前面的一对盲囊，内壁布满嗅粘膜，通过嗅神经与脑相连，不过由于其不与外界直接相通，所以不能直接辨别外界的气味。

蛇的嗅觉很灵敏，对于具有刺激性气味的物质比较敏感，例如酒精、烟草、雄黄、硫磺、醋等，还怕火和烟，如果室内发现蛇，可以用雄黄粉驱赶或者用醋熏、烟熏等方式。