一年12个月按照交替出现的气候分四季，以北半球为例，每年公历的3至5月为春季，6至8月为夏季，9至11月为秋季，12月至次年2月为冬季，南半球的四季时间正好与北半球相反。

一年有四个季节，是地球围绕太阳公转形成的，太阳直射点在地球南北纬23°26′之间往返移动，造成了各地获得太阳能量的不同，从而形成季节变化和昼夜长短的变化。

如果从天文现象上划分，一般是以春分、夏至、秋分、冬至作为四季的开始，如果从农历纪年法划分，通常是以立春、立夏、立秋、立冬作为四季的开始。