吸血虫指的是水蛭，可以用盐或者一些肥皂水之类的刺激性的液体倒在水蛭身上即可杀死。水蛭，俗名蚂蟥，咽蛭目水蛭科动物，在《神农本草经》中有记载，有很高的药用价值，在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物。

水蛭生活在稻田，沟渠，浅水污秽坑塘这些地方，会吸人畜血液，行动非常敏捷，会波浪式游，也能作尺蠖式移行。

水蛭的主要活性成分为大分子类化合物，比如水蛭素，肝素，组织胺，吻蛭素以及氨基酸等。水蛭素是目前鉴定出的最强的凝血酶特异性抑制剂。

水蛭每到春暖即行活跃，6～10月均为其产卵期，到冬季往往蛰伏在近岸湿泥中，不食不动，生存能力强。