海苔是由条斑紫菜制成的，紫菜经过烤制，然后添加了油脂、盐和其他调料制成的，质地脆嫩，入口即化，可直接食用。海苔都是紫菜，但是紫菜不全是海苔。

海苔在我国沿海都有分布，市面上出售的海苔分两种，一种是烤海苔，另一种叫做“即食调味海苔”。

海苔作为一种零食，在生产工艺上通常是分为三种，盐烧、酱烧、炸海苔。三种工艺都是在以海苔为原料进行的深加工。

比如盐烧海苔传于韩国，其原材料为韩国紫菜，特点是松脆、薄、较咸，油性大，保质期短。