洞庭湖与鄱阳湖相比面积比较小，鄱阳湖的面积比较大。洞庭湖的面积约有2579.2平方公里，被称为称“中国第二大淡水湖”，鄱阳湖面积约4070平方公里，被称为“中国第一大淡水湖”。

洞庭湖，又叫做云梦、九江等，地处湖南北部，长江中游荆江河段以南，因湖中洞庭山(即今君山)而得名，湖盆周长约有803.2公里，总容积约220亿立方米，是长江流域重要的调蓄湖泊。

鄱阳湖，在古时候被称为彭蠡、彭泽等，位于江西省北部，长江中下游南岸，湖盆由地壳陷落、不断淤积而成，湖岸线长约1200公里，是长江中下游流域的一个季节性重要湖泊。