秦岭淮河一线，是我国“北方地区”和“南方地区”的分界线。在此线的北面和南面，自然条件、地理风貌、农业生产或是人民生活习俗，均有明显不同，如南方地区主要生产水稻，而北方地区主要生产小麦。

我国南北自然分界线，实际上首先是气候分界线，就热量带说是北方暖温带和南方亚热带的分界，在水分区划中则是北方干旱、半湿润气候和南方湿润气候的分界。

我国南北分界带的西段秦岭，冬季阻挡了北方冷空气，因而在岭北为典型暖温带情况下使岭南成为典型亚热带，能生长同纬度淮河两岸不能生长的柑橘等亚热带指标植物。

广义的秦岭是横亘于中国中部的东西走向的巨大山脉，西起甘肃省临潭县北部的白石山，以迭山与昆仑山脉分界，向东经天水南部的麦积山进入陕西。